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引き込み作業
朝一番の作業は、３０数度ある真夏のようなこうじ室（むろ）に入り、運び込まれた蒸し米のかたまりをほぐし広げる「床もみ作業」を行いました。
蒸し米のかたまりをほぐす作業は、こうじ菌を植え付けるための準備段階です。「この米は何年分？いや、何人分だろう？」など、大量に積まれた原料米の迫力に驚く受講生の皆さん。
「通常この作業は何人で行うのですか？」という質問に「２名です」と涼しい顔で答える蔵人。酒造りは、力仕事でもあります。 |
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こうじ造り
平らにほぐされ広げられた蒸し米に、こうじ菌の種（こうじかびの胞子）を振り掛けて（植え付けて）いきます。こうじ菌の種は振りかけた一瞬しか見ることが出来ないため、均一に振る（植え付ける）のが非常に難しい作業です。そのため受講者のみなさんは、緊張した面持ちで作業されていました。
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洗米作業
洗米とは読んで字のごとく、米を洗う作業です。この日の水温は５度。出来ることなら手を入れたくない水温の中、７ｋｇの米を竹ざるに入れて洗米しました。
手袋の無かった時代の酒造りを体験しようと、ほとんどの受講生は素手で洗米に挑戦しました。挑戦者に感想を聞くと、「家で２〜３合の米を研ぐのとはわけが違う。前半は良いが後半は厳しかった。でも思い返した時すごいことを体験したと良い思い出になる」とのこと。
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仕込み作業
昼食後は仕込み蔵へ入り、長さ２メール、重さ約５キロの「櫂棒（かいぼう）」と呼ばれる棒で、もろみをかくはんする作業を行いました。
「テレビで見た時から、１回やってみたかったんだよね」という意見が多かった仕込み作業。しかし、見るのとやるのとでは大違い！もろみをかくはんする作業は、米とこうじが仕込水を吸い重くなるため、大変な重労働です。歯をくいしばり作業する受講生の表情が印象的でした。
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出こうじ作業体験
再びこうじ室に入り、こうじ造りの仕上げ作業を行いました。
出こうじ作業は、出来上がったこうじをこうじ室から出して竹簀（たけす：竹で作ったすのこ）に同量ずつ分けます。それを広げて棚に同間隔で乗せて冷やして乾かす（枯らす）ことで、こうじ菌の繁殖を止める作業です。
こうじを麻の布で運ぶ作業と広げる班に分かれて、作業しました。 |
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1/19に参加された皆さんと記念撮影
1/20に参加された皆さんと記念撮影
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春まで酒造り体験終了後、きき酒をしながら受講者のみなさんの質問を受け付けました。
３月の最終講義終了後に修了式を行い、修了式の後には毎年、懇親会を開催しています。その席でしか味わうことが出来ないお酒、それが今回の「酒造り体験」で受講者のみなさんが仕込んだお酒です。今年の出来具合はどうでしょうか？今から楽しみです。 |
